자기실현적 예언 예시를 일상에서 찾아보고, 어린 시절 ‘나는 잡초 같은 아이’라는 말을 믿으며 살아온 나의 실제 경험을 통해 자기실현적 예언이 어떻게 만들어지는지 생각해봤다.
‘자기실현적 예언’이라는 말을 처음 들으면 조금 어렵게 느껴질 수 있다.
그런데 뜻을 알고 보면 우리 주변에서 생각보다 흔하게 볼 수 있는 현상이다.
예를 들어 이런 경우다.
“나는 사람들과 잘 어울리지 못하는 사람이야.”
그렇게 믿으면 새로운 사람을 만났을 때 먼저 말을 걸지 않게 될 수 있다.
상대의 반응을 지나치게 의식하게 되고, 조금만 어색한 일이 생겨도 ‘역시 나는 사람들과 잘 못 어울려’라고 생각하게 된다.
결국 사람들과 가까워질 기회가 줄어들고, 실제로 인간관계가 어려워질 수도 있다.
처음의 믿음이 행동에 영향을 주고, 그 행동이 결과에 영향을 주면서 처음 가지고 있던 믿음과 비슷한 결과가 만들어지는 것이다.
자기실현적 예언이란?
자기실현적 예언(self-fulfilling prophecy)은 어떤 사람이 미래의 결과를 특정하게 기대하거나 믿고 있을 때, 그 기대가 자신의 행동이나 다른 사람과의 상호작용에 영향을 주면서 결과적으로 처음의 기대와 비슷한 결과가 나타나는 현상을 말한다.
쉽게 말하면 이런 흐름이다.
믿음이나 기대 → 행동 변화 → 결과 → 기존 믿음 강화
중요한 것은 단순히 생각했다고 현실이 저절로 바뀐다는 의미가 아니라는 점이다.
‘나는 잘될 거야’라고 생각했다고 해서 아무 행동도 하지 않았는데 갑자기 원하는 결과가 나타난다는 이야기는 아니다.
내가 가진 기대가 나의 행동과 선택, 상대방과의 상호작용에 영향을 주고 그 결과가 다시 나의 믿음을 강화하는 과정에 가깝다.
자기실현적 예언 예시 5가지
1. “나는 공부를 못해.”
공부를 못한다고 생각하는 학생은 어려운 문제를 만나면 처음부터 포기할 가능성이 있다.
공부하는 시간이 줄어들고 질문하거나 도움을 요청하는 것도 망설이게 된다.
그러다 실제 성적이 낮게 나오면 ‘역시 나는 공부를 못해’라는 믿음이 더 강해질 수 있다.
2. “나는 새로운 사람과 친해지기 어려워.”
새로운 모임에 들어가도 먼저 말을 걸지 않고 상대가 먼저 다가오기만 기다리게 될 수 있다.
관계를 만들 기회가 줄어들면서 실제로 새로운 사람과 친해지기 어려워질 수 있다.
3. “이번 면접은 떨어질 것 같아.”
실패할 것이라는 생각 때문에 준비를 충분히 하지 않거나, 면접에서 자신의 경험을 자신 있게 설명하지 못할 수 있다.
결과가 좋지 않으면 처음의 예상이 맞았다고 생각하게 되고, 다음 면접에서도 같은 기대를 하게 될 수 있다.
4. “나는 운동을 해도 소용없어.”
운동 효과가 없을 것이라고 생각하면 운동을 오래 지속하기 어려울 수 있다.
중간에 포기하거나 운동량을 줄이고, 체중 변화가 크지 않으면 역시 효과가 없다고 생각하게 된다.
5. “사람들은 나를 좋아하지 않을 거야.”
상대방의 평범한 반응도 나를 싫어한다는 신호로 받아들일 수 있다.
그러면 자연스럽게 대화를 줄이고 거리를 두게 되고, 상대방 역시 나에게 다가오기 어려워질 수 있다.
이처럼 자기실현적 예언은 특별한 사람에게만 나타나는 현상이 아니다.
우리가 평소에 자신을 어떻게 바라보고 있는지와도 연결되어 있다.
나에게도 아주 강하게 남은 경험이 하나 있다
이 개념을 찾아보다가 문득 어린 시절의 일이 떠올랐다.
어렸을 때 엄마는 가끔 사주를 보러 가셨다.
신점을 보거나 무언가를 맹목적으로 믿는 것은 아니었고, 그냥 사주풀이를 보고 오시면 우리에게 이런저런 이야기를 해주셨다.
그때 엄마가 나에게 이런 말을 했던 기억이 있다.
“너는 잡초 같은 아이야. 어디에 갖다 놔도 굳건하게 잘 자랄 아이야.”
나는 사주를 전적으로 믿었던 것도 아니고, 엄마의 말을 100% 사실이라고 생각했던 것도 아니다.
그런데 이상하게도 그 말은 내 안에 오래 남았다.
나는 정말 내가 잡초 같은 아이인 줄 알았다
당시 나는 형제와 나를 엄마가 조금 다르게 대한다고 느끼고 있었다.
엄마는 형제에게는 온실 속 화초처럼 조심스럽게 대해줘야 한다는 식으로 이야기했고, 나는 상대적으로 조금 거칠게 대해도 괜찮은 아이처럼 느껴졌다.
어린 나는 그것을 엄마가 말한 사주풀이와 연결했던 것 같다.
‘나는 잡초니까.’
‘나는 어디에 갖다 놔도 잘 자라는 아이니까.’
그래서 엄마가 나를 조금 덜 챙기는 것처럼 느껴져도 나름대로 받아들였던 것 같다.
그리고 어느 순간부터 정말 나를 그런 사람이라고 생각했다.
나는 잡초 같은 사람이다.
잡초는 어디에서든 자란다.
좋은 환경이 아니어도 살아남고, 누가 특별히 돌봐주지 않아도 뿌리를 내린다.
나는 그게 강한 사람이라고 생각했다.
그리고 실제로 나는 새로운 환경에 잘 적응했다
고등학교에서도 그랬고 대학교에서도 그랬다.
여러 아르바이트를 하면서 새로운 사람들을 만났을 때도 그랬다.
처음에는 낯설어도 시간이 지나면 그곳의 분위기를 파악하고 사람들과 어울렸다.
해외에 나갔을 때도 비슷했다.
언어도 다르고 문화도 다른 곳에 가도 결국 그곳에 적응했다.
돌이켜보면 나는 스스로에게 이런 말을 하고 있었던 것 같다.
‘나는 어디에 던져놔도 살아남는 사람이야.’
어디로 날아가든 다시 뿌리를 내리고 피어나는 민들레처럼.
나는 그것을 나의 성격이라고 생각했다.
나의 강점이라고 생각했다.
그리고 어쩌면 그것이 나라는 사람을 설명하는 하나의 정체성이 되어 있었다.
그런데 시간이 한참 지난 뒤 엄마에게 다른 이야기를 들었다
어느 날 엄마와 어린 시절 이야기를 하다가 이 이야기가 다시 나왔다.
나는 엄마에게 말했다.
“엄마가 예전에 나는 잡초 같은 아이라고 했잖아. 어디 갖다 놔도 잘 자라는 아이라고.”
그런데 엄마의 기억은 내가 알고 있던 것과 달랐다.
엄마는 잡초 같은 사람은 내 형제였고, 온실 속 화초는 아빠였다고 말했다.
나는 당황해서 다시 물었다.
“그럼 나는?”
그런데 엄마는 내가 기억하고 있던 것과 다른 이야기를 했다.
아마 그때 엄마가 다른 이야기를 섞어서 말했거나, 내가 어린 시절 들었던 말을 다르게 기억하고 있었던 것일 수도 있다.
사실 지금 생각하면 별것 아닌 이야기일 수도 있다.
그런데 나는 이상할 정도로 무너졌다.
현실은 아무것도 바뀌지 않았는데 나는 무너졌다
생각해보면 정말 이상한 일이었다.
그 말을 듣기 전과 후에 내 현실이 달라진 것은 아무것도 없었다.
내가 고등학교에서 잘 적응했던 경험도 그대로였다.
대학교에서 새로운 환경을 견뎌냈던 경험도 사라지지 않았다.
여러 아르바이트를 하면서 새로운 사람들과 지냈던 경험도 그대로였다.
해외에서 낯선 환경에 적응했던 경험도 그대로였다.
그런데 나는 갑자기 내가 강인한 사람이 아닌 것처럼 느껴졌다.
마침 그때 나는 또 새로운 환경에 적응해야 하는 상황에 놓여 있었다.
그런데 이전과 달리 너무 힘들었다.
도저히 해낼 수 없을 것 같았다.
마치 예전의 나를 잃어버린 것 같았다.
새로운 환경이 갑자기 더 어려워진 것도 아니었다.
외부의 상황이 크게 달라진 것도 아니었다.
달라진 것은 내 안에서 내가 나를 바라보는 방식이었다.
그때 처음 이런 생각을 했다
한참 힘든 시간을 보내다가 문득 이런 생각이 들었다.
‘내가 잡초라고 믿었기 때문에 정말 잡초처럼 살아온 것은 아닐까?’
물론 내가 새로운 환경에 잘 적응했던 이유가 오직 그 믿음 하나 때문이었다고 말할 수는 없다.
원래 가지고 있던 성격도 있었을 것이고, 실제 경험도 있었을 것이고, 내가 노력한 부분도 있었을 것이다.
그런데 적어도 하나는 분명하게 느껴졌다.
나는 오랫동안 나를 ‘어디에서든 살아남는 사람’이라고 믿고 있었다.
그래서 새로운 환경에 들어갔을 때도 ‘어떻게든 해보자’고 생각할 수 있었던 것 같다.
실패해도 다시 해보고, 낯설어도 일단 부딪혀보고, 시간이 지나면 적응할 거라고 생각했다.
그런 믿음이 행동을 만들었을 가능성이 있다.
그리고 그 행동들이 실제 경험을 만들고, 그 경험이 다시 ‘나는 어디서든 잘 적응하는 사람’이라는 믿음을 강화했을 수도 있다.
이렇게 생각해보니 내가 겪었던 일이 자기실현적 예언이라는 개념과 꽤 닮아 있다는 생각이 들었다.
자기실현적 예언은 생각만으로 현실을 만드는 것과 다르다
여기에서 한 가지는 구분할 필요가 있다.
자기실현적 예언을 ‘생각하면 현실이 된다’는 의미로 받아들이면 조금 위험할 수 있다.
단순히 긍정적인 생각을 했기 때문에 원하는 일이 마법처럼 일어난다는 이야기가 아니다.
핵심은 기대나 믿음이 행동과 상호작용에 영향을 줄 수 있다는 것이다.
‘나는 사람들과 잘 지낼 수 있다’고 믿는 사람은 새로운 사람에게 먼저 말을 걸 가능성이 높다.
‘나는 어차피 사람들과 친해지지 못한다’고 믿는 사람은 먼저 다가갈 가능성이 낮을 수 있다.
같은 환경에서도 자신의 기대에 따라 행동이 달라질 수 있는 것이다.
그리고 그 행동의 차이가 시간이 지나면서 서로 다른 결과를 만들어낼 수 있다.
그렇다면 자기실현적 예언과 끌어당김의 법칙은 같은 것일까?
이 부분에서 나는 예전에 내가 관심을 가지고 있던 끌어당김의 법칙도 다시 생각하게 됐다.
둘 다 ‘내가 무엇을 믿고 생각하는가’와 현실의 관계를 이야기하는 것처럼 보이지만, 같은 개념이라고 보기는 어렵다.
자기실현적 예언은 기대와 믿음이 행동, 선택, 상호작용 등에 영향을 주고 그 결과가 처음의 기대를 강화하는 과정으로 설명할 수 있다.
반면 끌어당김의 법칙은 생각이나 감정이 원하는 현실을 끌어당긴다는 주장에 가깝다.
그래서 나는 두 개념을 처음부터 같은 것으로 생각하기보다는, ‘생각과 믿음이 현실에 어떤 방식으로 영향을 줄 수 있는가’라는 질문을 각각 다른 관점에서 살펴보는 것이 더 흥미롭다고 생각한다.
끌어당김의 법칙에 대해서는 이전에 내가 직접 경험하고 의문을 갖게 된 이야기도 따로 적어두었다.
→ 끌어당김의 법칙, 처음엔 의심했지만 4년째 실천 중인 이유
끌어당김의 법칙 뜻, 처음엔 의심했지만 4년째 실천 중인 이유
"끌어당김의 법칙."처음 이 말을 들었을 때 솔직히 어색했다.진짜 저런 말이 있다고? 왠지 번역투 같고, 현실과는 거리가 먼 이야기처럼 느껴졌다. 생각만 하면 원하는 일이 이루어진다는 말은
forestlucky.com
나는 아직도 내가 잡초 같다고 생각한다
한동안은 엄마가 어린 시절 해준 말이 틀렸다는 사실 때문에 내가 무너졌다고 생각했다.
그런데 지금 다시 생각해보면 조금 다른 것 같다.
내가 잃어버린 것은 ‘잡초’라는 사주풀이가 아니라 ‘나는 어디서든 살아남을 수 있는 사람’이라는 자기 믿음이었던 것 같다.
나는 오랫동안 그렇게 나를 바라봤다.
어디에 가든 적응할 수 있는 사람.
낯선 환경에서도 결국 내 자리를 찾는 사람.
넘어져도 다시 뿌리를 내릴 수 있는 사람.
그런 나를 믿고 살아왔다.
그러니 갑자기 그 믿음이 흔들렸을 때 내가 함께 흔들린 것도 이상한 일은 아니었을 것이다.
하지만 이제는 굳이 내가 잡초라는 말을 사주에서 확인할 필요는 없다고 생각한다.
내가 실제로 살아온 경험들이 있으니까.
나는 이미 여러 환경에서 적응했고, 새로운 곳에서 다시 시작해본 경험도 있다.
그러니 지금의 나에게 필요한 것은 누군가가 “너는 잡초야”라고 다시 말해주는 것이 아닐지도 모른다.
오히려 내가 나 자신에게 이렇게 말할 수 있으면 충분할 것 같다.
나는 어떤 환경에서도 다시 뿌리를 내릴 수 있는 사람이다.
생각해보면 자기실현적 예언이라는 것도 결국 이런 질문에서 시작되는 것 같다.
나는 나를 어떤 사람이라고 믿고 있는가?
그리고 그 믿음은 지금 내가 하는 행동에 어떤 영향을 주고 있을까.
좋은 믿음이라고 무조건 현실이 좋아지는 것도 아니고, 나쁜 믿음이라고 반드시 나쁜 결과가 생기는 것도 아니다.
하지만 내가 나 자신을 어떤 사람이라고 생각하는지는 분명 내가 세상을 바라보고 행동하는 방식에 영향을 줄 수 있다.
그래서 가끔은 내가 가진 믿음을 한번 들여다볼 필요가 있는 것 같다.
혹시 내가 ‘원래 나는 이런 사람이야’라고 생각하는 것 중에는, 정말 나의 본질이 아니라 오래전부터 반복해서 믿어온 이야기도 있을지 모르니까.